In memorian - Régine Crespin

Quand je suis arrivé à Paris, à l'âge de vingt ans, j'étais, comme bien des garçons de mon âge, un jeune homme qui pouvait plaire (je m'en suis surtout rendu compte à Paris), mais peu dégourdi et sans culture aucune. J'avais lu deux ou trois livres, je dis bien deux ou trois, et ma connaissance de la musique classique se limitait à l'Ave Maria de Schubert et celui de Gounod, que mon professeur de chant m'avait fait découvrir en les chantant pour moi seul durant une pause au milieu d'une de mes leçons. J'ai cependant eu la chance de retrouver à Paris André D., artiste lyrique devenu principalement régisseur de théâtre, que j'avais rencontré à Montréal chez mon professeur de chant, et de faire immédiatement partie de son entourage parisien.

Or, André avait une amie d'enfance, dont il était très fier, qui avait réussi sa carrière et qui avait encore de très belles années devant elle. Cette amie, c'était Régine Crespin, qu'il appelait sa « Star », avec un grand « S » majuscule, dont il me parlait sans cesse, me faisant entendre ses disques quand j'allais le chercher en après-midi dans son appartement du boulevard Montparnasse. J'écoutais Régine Crespin, et plus je l'entendais plus j'aimais l'écouter.

Régine Crespin (Marseille, 23 février 1927 - Paris, 5 juillet 2007)

J'ai eu le bonheur d'aller l'entendre en concert, une seule fois. Elle y interprétait, si ma mémoire est bonne, des airs de concert de Berlioz ainsi que les Chants d'Auvergne, de Joseph Canteloube. J'étais sorti de ce concert tout à fait séduit par sa voix qui me semblait plus chaude sur scène que sur disque, par sa présence.

Voulant prolonger le plaisir de cette soirée de concert, je me souviens avoir alors cherché des disques sur lesquels je retrouverais ces mêmes airs, mais je n'en avais pas trouvé. Encore aujourd'hui, les disques de Régine Crespin sont rares chez les disquaires, il me semble. Je ne sais pourquoi, mais j'ai toujours eu le sentiment que la grande soprano française était moins appréciée à Paris qu'ailleurs dans le monde. De 1976 à 1992, je crois, elle a enseigné au Conservatoire de Paris. Elle avait fait ses adieux à la scène à l'Opéra de Paris, en 1989. Signe de sa réputation, on a créé en 1990 une rose nommée « Crespin ».

L'image vient d'ici.

Il m'arrivait souvent de penser à Régine Crespin, parce que l'émotion de ce concert est restée bien présente en moi, mais aussi en souvenir d'André D. qui me l'avait fait connaître. Je ne sais pas ce qu'est devenu André car, un jour, il y a plusieurs années, une lettre que je lui avais adressée, à Paris, m'est revenue avec la mention « inconnu à cette adresse » (ou quelque chose d'équivalent).

Je n'allume jamais la radio, le soir ; depuis plusieurs jours, je n'allume plus la télévision non plus. Mais ce soir, au moment où je suis allé à la cuisine pour préparer quelque chose à manger, je ne sais pourquoi j'ai spontanément allumé la radio. J'ai aimé ce que j'entendais, sans savoir ce que c'était. Puis l'animatrice a révélé qu'il s'agissait de Régine Crespin, décédée ce jeudi, à Paris, à l'âge de 80 ans. C'était selon moi l'une des plus belles voix du XXe siècle.